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曾經有一個帝國統治著全球四分之一的人口與疆域，以及主導幾近全部的海域，1個大陸、100座半島、500個海角、1000個湖泊、2000條河流、10000座島嶼。大英帝國曾經是個前所未見的龐大帝國，這個位於歐洲西北部的多雨小島如何能統領全球？這不僅僅是英國歷史關心的議題，更是世界歷史關注的焦點，本書將嘗試解答這項議題，此外，也將提出另一個較難論斷的議題－「帝國」究竟是好還是壞？

如今普遍認為，帝國總體而言是不好的建制。帝國之所以會換得如此惡名無非是它曾經參與大西洋奴隸買賣並涉及奴隸制度。

然而今日所謂的全球化與一九一四年之前幾十年間的世界經濟融合有很大的相似之處。自由主義經濟學家的共識是，日益開放的經濟體系提高了生活水準，商品、資本和勞動力的流動，知識、文化和制度的傳播也能產生好的效果；政府藉由解除各種管制以促進全球化。法律、金融和管理體制的重要性受到愈來愈多的重視，包括法治、貨幣信用管理、透明的財政體系和廉潔的官僚機構，這些條件可促進更多的跨國資本流動。這些發展於西歐的體制如何能散佈得更廣更遠？這很大一部份要歸功於大英帝國。

今日被大家視為普遍價值的「民主」、「自由」、「法治」和「國家」等等觀念都是源自於西方，而且主要是透過大英將之傳播到其他各洲，雖然此過程對被征服者與被殖民者是苦澀的。

有人調侃說到:「當大英帝國淹沒在歷史的浪潮下時，只會留下兩個遺產：一是足球協會比賽，另一個則是英文罵人的不雅用語『去他的！』」事實上，帝國曾有的建樹影響現代世界至深，而今日的我們幾乎認為這一切都是理所當然的。

而且就算大英有再多的不是，第二次世界大戰期間為了阻止德國人、日本人和義大利建立他們的帝國，英國人不惜放棄自己的帝國，難道這樣的犧牲還不足以洗清大英國帝國的其他罪惡嗎？

作者簡介

尼爾．弗格森（Niall Ferguson）

1964年生於英國蘇格蘭格拉斯哥，畢業於英國牛津大學，研究專長為國際歷史、經濟史及英美帝國主義。

哈佛大學國際歷史教授，牛津大學耶穌學院資深研究員，史丹福大學胡佛學院資深研究員。

著有1914: 戰爭的憐憫（The Pity of War），世界大戰：歷史的仇恨時代 (The War of the World)，紙張及鋼鐵（Paper and Iron），羅斯柴爾德家族（The House of Rothschild），金錢關係（The Cash Nexus），大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire），巨人：美利堅帝國的興衰（Colossus: The Rise And Fall Of The American Empire）等書，同時也是虛擬歷史（Virtual History）編輯。

與英國Channel 4電視台針對三本著作（1. 大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire: How Britain Made the Modern World）；2. 貨幣崛起：金融資本如何改變世界歷史及其未來之路（The Ascent of Money: A Financial History of the World）；3. 文明：決定人類走向的六大殺手級Apps（Civilization: The West and the Rest））合作推出歷史紀錄片而聲名大噪，2004年獲選為時代雜誌百大影響力人物，2011年為彭博電視台特約編輯及新聞週刊專欄作家。弗格森是國際知名的歷史學者，同時因政治立場偏右、挺身為帝國主義辯護等鮮明立場頗受關注，常與知名學者如保羅克魯曼（Paul Krugman）筆戰引發不同話題。

譯者簡介

睿容

政治大學新聞系學士，英國愛丁堡大學及法國巴黎Sciences PO國際關係雙碩士。喜愛思考（但想的和別人不一樣）和旅行（但和別人走不一樣的路）以找尋不同的可能性

第一章 英國何以異軍突起 Why Britain?( 商品市場的全球化)

歐洲人憑藉為何得以變得如此強大？或者說，為什麼他們能輕易踏上亞洲和非洲的土地以發展貿易或進行佔領，為什麼亞洲人和非洲人未能踏上歐洲的海岸線，在歐洲的港口建立殖民地並落實他們的法律呢？海上的風能將他們帶回故土亦能將我們帶往他們的領土。

塞繆爾．強森《拉塞勒斯》（Samuel Johnson, Rasselas）

在歐洲各國爭建帝國的競賽中，英國算是起步晚的。英國直到了1655年才統治了牙買加。那時大英帝國的版圖不過包括加勒比海的幾座小島，北美的5個位於北美洲的新闢地以及印度的一些港口。早在150年前，克里斯多福．哥倫布（Christopher Columbus）就已在美洲建立了西班牙殖民地。西班牙帝國讓全世界覬覦，西起西班牙馬德里，東到菲律賓馬尼拉，還包括祕魯和美洲大陸最富有、人口最多的墨西哥。葡萄牙帝國較西班牙帝國幅員更遼闊，但財富稍遜。大英帝國的崛起與其說是肇因於新教道德倫理或者英國個人主義思想，還不如說與英國人的嗜甜口味相關。英國消費者喜歡的是將糖與一種極易上癮的咖啡因口服藥共同飲用，同時再吸入一種容易上癮的物質尼古丁，在笛福的時代，茶、咖啡、煙草和糖都是新奇的物品，而這些商品全都仰賴進口。

第二章 白人禍患 White Plague(勞動市場的全球化)

除了讚美他，我們還能有何作為？
他引領我們穿過潮溼的玉米地，
來到長期以來不為人知的小島，
卻遠勝過我們自己的家園？
巨猛的海獸已摧毀我們原有的家園，
它們乘風破浪不可阻擋，
他讓我們歇息在碧草如茵的草地，
遠離風暴和主教的狂怒，
他賦予我們永恆的春天，
如同琺瑯閃耀著奪目的色彩和光芒照耀著萬事萬物…

安德魯．邁威爾（Andrew Marvell）《百慕大移民頌歌》（Song of the Emigrants in Bermuda）（1653年）

我們（看到）一群人…在英國政府的資助及保護之下，多年來循序漸進地向前邁進，獲得了令人稱羨的財富和幸福；但是我們也（看到）他們因為太過幸福而失去理智，公然背叛保護他們免受敵人蹂躪的父母。

彼得．奧立佛（Peter Oliver），《美國革命的起源和進程》（The Origin and Progress of the American Revolution）（1781年）

建立殖民地（colonization）在當時稱之為「（闢建）莊園」（plantation），約翰．戴維斯爵士（Sir John Davies）將殖民者稱之為「良穀」（good corn），當地原住民則是「雜草」（weeds），只不過殖民統治是超越社會版的園藝種植的概念。理論上，莊園是殖民地的另一種說法，早在古希臘時期，人們習慣在其政治邊界為效忠君王的臣民闢建定居地；事實上，建立殖民地以現今的詞彙來說隱含了「人種淨化」的概念。

第三章 使命The Mission (文化的全球化)

對照基督教政府和異教徒政府的影響力，了解人民的疾苦迫使我們思考如何將不能言傳的祝福帶給英國勢力範圍擴張之下統領的千千萬萬人。出自內心的善意而非擴張的野心促使人們渴望追求整個國家的福祉，萬能的上帝將引領蒼生並將福音陸續傳遍各國。

麥克李歐德．維利（Macleod Wylie），《將孟加拉作為傳教之地》
（Bengal as a Field of Missions, 1854）

當今社會類似於傳教士協會的宗教運動對偏遠國家的「惡習」深惡痛絕，與維多莉亞時期的非政府組織強力反對的惡習並無二致，並將諸如雇用童工和女性的割禮等惡習視為不開化的明證。在印度社會有三種習俗讓英國傳教士和現代化主義者尤其憤怒，其一是滅殺女嬰，在印度西北部地區相當常見；其二是thagi，後來通常拼成”thuggee”，意指專門暗殺牧師的集團，據說他們會誘騙並勒死警覺心不高的旅客；其三是最令維多莉亞時期的英國人憎惡的習俗─娑提，也就是活祭，意指印度的寡婦在亡夫的葬禮上被活活燒死以祭亡靈。

第四章 上帝恩寵的民族

無論如何，每個人都應該堅守自己所屬的社會階層、種族和血統。白人與白人為伍，黑人與黑人相伴。──吉卜林

如果英國希望廢除奴隸制，只要派出海軍就行了，截至1840年為止，至少有425艘奴隸運輸船在西非海岸遭到英國皇家海軍的攔截，被護送到獅子山共和國，所有的奴隸販子都受到了懲罰，共計30多艘戰艦參與這項國際法令的執行，如果英國希望巴西人仿效英國的方式廢除奴隸制，它們只需派出一艘炮艦就行了，帕默斯頓勛爵（Lord Palmerston）在1848年就是這麼做的，1850年9月巴西迫於英軍壓力通過廢除奴隸貿易的法案。而基於出口印度鴉片及其他考量，英國人故計重施派出海軍向中國施壓，強迫中國人向英國開放貿易港口。1841年鴉片戰爭導致中國割讓了香港，英國從中獲得的唯一好處是提供了怡和集團等公司祕密基地走私鴉片，維多莉亞時代荒謬、處處矛盾的價值體系由此可見─英國皇家海軍左手執行廢除奴隸制使命，右手卻積極擴張毒品貿易。